Forts de nos 85 ans - General Pipe Cleaners


 

Faire mousser, rincer et répéter a plus l’air d’un slogan pour un shampooing Pantene mais c’est la façon créative – et plutôt exacte – dont Marty Silverman, vice-président du marketing, décrit le style de vie chez General Pipe Cleaners. Cela commence par la connaissance des clients. Cette relation et la conversation qui s’ensuit produisent une bonne idée – que l’équipe de General s’attache ensuite à transformer en un excellent produit. Tout ce qu’il font en revient à connaître les clients et à assurer leur satisfaction avec des améliorations d’avant-garde et le service. « La satisfaction des clients, la fiabilité des produits, des solutions créatives et une amélioration continue des produits ont toujours été le moteur de General », assure Silverman. « Ajoutez à cela un matériel fabriqué aux États-Unis – et c’est comme ça que nous sommes restés en activité pendant 85 ans ! En fait, sur nos cartes de garantie, lorsque nous demandons pourquoi vous avez acheté nos produits, de nombreuses personnes répondent “Parce qu’il est fabriqué aux États-Unis”. Nous sommes fiers de pouvoir offrir un tel produit de haute qualité fabriqués aux États-Unis et nos clients apprécient cela également. »

Abe Silverman, fondateur de l’entreprise

Le câble Flexicore a été une innovation radicale et puissante qui est restée au cœur des activités de General.

 

Le déboucheur portatif Super-Vee est le cheval de bataille de la gamme de General. De nombreux plombiers utilisent leurs appareils Super-Vee pendant des décennies ; un plombier possédait le sien depuis 30 ans lorsqu’il a été volé et il était en parfait état de fonctionnement.

 

85 ans d’esprit d’entreprise

Le fondateur de l’entreprise, Abe Silverman, a démarré en travaillant pour son oncle. Un inventeur prodigieux, Frank Magidson avait des brevets sur des machines utilisées pour fabriquer des porte-manteau en fil métallique, des machines automatiques pour cirer les chaussures et des berceaux oscillants, et bien plus encore. En 1930, Abe a décidé de suivre son esprit d’entreprise et de se lancer à son propre compte, pour former General Wire Spring Company. Il mit sur pied un atelier dans un bâtiment du centre de Pittsburgh et obtint son premier travail pour produire des ressorts pour les machines à voter d’origine du pays. Réfléchissant toujours à ce qui allait créer la demande – et au beau milieu de la grande dépression – Abe agrandit de façon stratégique sa gamme de produits pour inclure des câbles de débouchage.

Lee et Art Silverman, frères et partenaires de deuxième génération, guident leurs fils et neveu, mais laissent la troisième génération s’occuper de l’exploitation au quotidien. Sur la photo à partir de la gauche : Mike et Jeff Silverman, Steve Glick, et Steve, Art, Marty, Bob, Lee et David Silverman.

Ils étaient des plombiers si estimés qu’Abe et sa petite équipe ont commencé à concevoir et à construire des machines pour fabriquer des furets dans leurs locaux. Ils emménagèrent dans une nouvelle installation plus grande – manquant de peu de se faire ruiner par une inondation dans leurs locaux d’origine – et commencèrent à développer du matériel de débouchage. Au fil des ans, General a été à l’avant-garde de développement essentiel dans l’industrie de la plomberie et du débouchage – y compris le déboucheur motorisé Sewerooter, le câble Flexicore à âme métallique, les machines de débouchage de sol et portatives, et des technologies d’inspection vidéo et audio intégrées. Comme l’a décrit Marty, le câble Flexicore a été une innovation radicale et puissante qui est restée au cœur des activités de General. « Le concept Flexicore a vraiment aidé à bâtir notre excellent nom », déclare-t-il. « Même aujourd’hui, il est largement considéré comme la référence de l’industrie pour les furets de débouchage ! »

 

Les jets d’eau Jet-Set, avec Vibra-Pulse pour aider la buse à négocier des coudes serrés et à progresser dans des conduites longues, permettent de se débarrasser rapidement de graisse, de sédiments, de glace et autres obstructions meubles.

 

 

 

Résolu à faire croître l’entreprise au-delà de la base des plombiers locaux de Pittsburgh, Abe a commencé à se rendre vers les états voisins pour établir des relations et partager les avantages des produits de General. Grâce une demande croissante pour ses produits – ainsi qu’une gamme en expansion, General a emménagé dans ses locaux actuels à McKees Rocks, Pennsylvanie en 1968. L’entreprise a réalisé un gros investissement initial pour rénover une ancienne installation de travail à la chaîne de la seconde guerre mondiale et plusieurs expansions ont suivi depuis. Vers le milieu des années 60, les alimentations automatiques de câble ont augmenté l’attrait du nouveau matériel de General. Parmi les innovations au fil des ans :

« Nous sommes une société familiale et non pas une grosse entreprise sans visage. Nous nous concentrons sur une seule gamme de produits – le débouchage… Mes cousins et moi avons grandi en voisins. Nous avons travaillé dans l’usine pour fabriquer des machines lorsque nous étions au lycée et à l’université. Combien d’autres acteurs importants de l’industrie peuvent dire cela ? »

Le Metro de General avec son système de montée d’escalier est un élément important du matériel qui se trouve dans de nombreux camions de plombiers, tout comme le Mini-Rooter Pro et le Speedrooter 92.

 

 

 

Un héritage de confiance et de service

Connue maintenant dans le monde de la plomberie sous le nom de General Pipe Cleaners, la société a prospéré tout au long de ses 85 ans grâce à un travail acharné, l’intelligence des marchés, des approches inventives et, quelquefois, la chance pure et simple. Il est évident qu’Abe ne pouvait pas se contenter d’utiliser de simples ressorts comme furets de nettoyage. Et cette quête d’innovation s’est poursuivie pour pousser les générations suivantes des Silverman chez General.

Ils sont fiers de continuer à être au service des professionnels de la plomberie et du débouchage avec ce qu’ils se plaisent à appeler les outils « nettement les plus robustes ». Ils tirent également une grande satisfaction du fait que General s’est entourée d’employés, de représentants et de clients qui couvrent plusieurs générations. « La fiabilité des produits et l’innovation ont forgé notre réputation », a précisé le président de General, Lee Silverman, le fils d’Abe. « Nous avons répondu aux besoins de deux, trois et – ce qui est remarquable – même quatre générations familiales de clients. L’une des raisons pour lesquelles nous pensons avoir accompli cela est la longévité et la fiabilité de nos outils, ce qui bien sûr permet aux professionnels de la plomberie et du débouchage d’améliorer leurs résultats financiers. » Marty a ajouté, « Plusieurs de nos représentants en sont à leur deuxième et troisième génération de vente de notre gamme.

Nous sommes également très fiés du fait que plus de 40 % de notre personnel couvre plusieurs générations. Ce sont là des accomplissements qui rendraient mon grand-père très fier. » Les produits de General ont également une réputation durable. Marty aime appeler cela un « ROI optimal » – retour sur investissement optimal. « Nos clients comptent sur le matériel de General pour améliorer la profitabilité », a-t-il affirmé. « Certaines machines particulières ont même servi leurs propriétaires pendant deux ou trois décennies ! » L’une d’elle est le Super-Vee portatif, connu pour son aptitude à déboucher des conduites de petit diamètre dans les éviers, lavabos, les douches, les toilettes et les drains de buanderie.. « La seule raison pour laquelle le Super-Vee d’un client – acheté à l’origine plus de 30 ans auparavant – a cessé de fonctionner est qu’il a été volé ! », s’est esclaffé Marty. « Le client à plaisanter qu’un concurrent a dû le trouver aussi précieux que lui ! »

 

 

Les systèmes d’inspection par vidéo Gen-Eye effectuent une localisation et un diagnostic des obstructions. La gamme comprend maintenant le Gen-Eye POD et le Gen-Eye série SD, qui inclut le Gen-Eye SDW avec fonctionnalité wi-fi et le Gen-Eye SDP avec écran lisible en plein soleil pour une utilisation à l’extérieur par une journée très ensoleillée.

 

Le passé est un prologue

Aujourd’hui, General se targue d’une gamme complète d’outils de nettoyage avancés ; ses ventes mondiales et ses efforts de marketing comprennent des sites Web en français et en espagnol, une expansion des canaux sur les réseaux sociaux et des vidéos YouTube. En revanche, ils maintiennent leur loyauté envers la profession et Marty assure fièrement, « Nous ne vendons que par le biais de grossistes qui soutiennent nos canaux de distribution. » L’héritage d’Abe Silverman en matière de service à la clientèle, de fiabilité des produits et de solutions innovantes perdure aujourd’hui. Avec des membres de deux générations qui travaillent dans l’entreprise, les arrière-petits-enfants d’Abe travaillent maintenant dans la société pendant l’été. Chaque génération a la ferme conviction que « juste assez bon » n’est jamais assez bon pour General Pipe Cleaners.

Chaque génération a la ferme conviction que « juste assez bon » n’est jamais assez bon pour General Pipe Cleaners.

Ils sont tous résolus à poursuivre leur rôle de leadership en technologie innovante de débouchage et d’inspection. « J’ai beaucoup aimé travailler avec mon père », a dit Marty. « Il a maintenant 82 ans et est semi-retraité. Personne ne part vraiment en retraite dans une entreprise familiale. Mon grand-père est venu une fois par semaine jusqu’à ce qu’il ait 85 ans et qu’il ne soit plus capable de monter les marches. Maintenant, nous avons un ascenseur. De nos jours, lorsque je vais dans des salons professionnels, des clients de longue date s’arrêtent au stand et pense qu’ils parlent à mon père. Ils disent, “Vous avez excellente mine après toutes ces années !” Mon père et mon oncle, Art Silverman, contribuent toujours à la société mais l’exploitation est principalement faite par la troisième génération ces temps-ci. En tout, il y a neuf membres de la famille ici, y compris mon frère, Steve, et cinq cousins, Jeff, David, Mike, Bob Silverman, et Steve Glick.

 

Les six lames auto-affuteuses de l’outil de coupe multifonctions ClogChopper et une conception sphérique innovante peuvent s’attaquer aux débris solidifiés et aux racines, détruisant rapidement les obstructions, le tartre et l’urine cristallisée sans endommager la tuyauterie.

 

« Nous sommes une société familiale et non pas une grosse entreprise sans visage. Nous nous concentrons sur une seule gamme de produits – le débouchage… Nous connaissons notre affaire et nous nous connaissons les uns les autres. Mes cousins et moi avons grandi en voisins. Nous avons travaillé dans l’usine pour fabriquer des machines lorsque nous étions au lycée et à l’université. Combien d’autres acteurs importants de l’industrie peuvent dire cela ? Les grossistes préfèrent faire des affaires avec nous parce que nous offrons un bon produit à un bon prix et il est plus facile de travailler avec nous. Un sondage après l’autre conclut que General est la marque préférée de machines de débouchage pour les grossistes. »

 

 

Le localisateur numérique de tuyauteries Hot Spot localise rapidement les problèmes sans qu’il soit nécessaire de creuser.

 

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